藻類は様々な物質を生産することがわかっています。タンパク質やビタミン、ミネラルのように、現在の人々の生活に必要不可欠な栄養素は、いずれも藻類が作り出す有用な機能性成分です。
近年の研究で藻類は、DHA やEPAなどの不飽和脂肪酸類、アスタキサンチンやフコキサンチンといったカロテノイド等々多種多様な成分を作り出すことがわかってきました。一方、これらのうち現在実用化されているものはごくわずかで、ほとんどの藻類はいわば「未知」の機能性素材を含む資源として眠っています。
私たちは、これら藻類の持つ有用な機能性成分を様々なアプローチにより発掘し、人々の健康や生活に還元できるよう日々研究開発を行っています。
私たちが持つ藻類ライブラリーの中で多く保有しているクロレラ類は、タンパク質やアミノ酸、ビタミン、ミネラル類を多く含み、優れた栄養補給源として人々に親しまれてきました。しかし、機能性素材としての商品開発は黎明期と言えます。
私たちはこのクロレラの「機能性」に着目し、私たちが持つ藻類ライブラリーの中から有用株を選抜し、有効性の確認を進めています。その結果、ヒト培養細胞試験やマウスによる動物試験を通し、非常に興味深い機能性を見出すことに成功しています。
科学の進歩は日進月歩です。最先端のメタボローム技術やインフォマティクス技術は、クロレラのみならず多様な藻類の未知の機能性を明らかにするでしょう。私たちは、これら最先端の技術を駆使し、人々の健康や生活に寄与できる新たな機能性素材を探求していきます。
